Quinze ans de soins, un Noël à la fois

Légende photo : Jour de distribution des paniers de Noël en 2024. De gauche à droite : Marilee Rust, parajuriste chez Lawson Creamer ; Ben Gillcrist, de l’école St. John the Baptist/King Edward ; et Kimberley Hughes, adjointe juridique chez Lawson Creamer.

Chaque décembre, certaines familles de notre communauté abordent les fêtes de fin d’année avec plus d’incertitude que de joie : des parents qui travaillent dur pour joindre les deux bouts et des enfants qui méritent de ressentir la magie de Noël.

Depuis 15 ans, Lawson Creamer s’efforce de ne pas laisser ces familles seules pendant cette période. Au cœur de cette initiative se trouve Marilee Rust, parajuriste d’entreprise.

Depuis 2010, Marilee coordonne le programme de paniers de Noël du cabinet, veillant à ce que des denrées alimentaires et des articles essentiels pour les fêtes parviennent aux familles de Saint John.

Au fil des ans, les associés et le personnel de Lawson Creamer contribuent de diverses manières : dons financiers, prise en charge de besoins spécifiques, aide aux achats et à l’emballage, et bénévolat là où c’est nécessaire.

Même les petits gestes, comme la collecte des bouteilles consignées tout au long de l’année, sont pris en compte.

Cette initiative s’inscrit dans le cadre de l’engagement de l’entreprise auprès du programme «Partners Assisting Local Schools» (PALS), qui met en relation les entreprises locales et les écoles de manière concrète et ancrée dans la communauté.

Par le biais du programme PALS, Lawson Creamer est partenaire de l'école St. John the Baptist-King Edward. Les paniers sont distribués aux familles identifiées par l'école.

Les informations communiquées à l'entreprise sont volontairement limitées – juste assez pour comprendre la situation familiale et répondre avec attention.

Parfois, cela signifie connaître l'âge des enfants. D'autres fois, cela signifie comprendre qu'un grand-parent élève un petit-enfant, ou qu'un parent seul peine à joindre les deux bouts.

Au début, cette compréhension se traduisait par des paniers à linge bien remplis et de grands sacs cadeaux débordant de nourriture, de légumes frais, de produits d'hygiène, de produits d'entretien et de petites attentions.

« J'ai toujours essayé de faire plus que ce qui était suggéré et de privilégier les besoins de la famille », explique Marilee.

Une année, un enfant a demandé une paire de patins à roulettes. Une paire neuve a été ajoutée au panier de la famille.

Si le format a évolué au fil du temps – notamment pendant la pandémie, où les cartes-cadeaux pour les supermarchés sont devenues l'option la plus pratique –, l'intention, elle, est restée la même.

« Cela permet aux familles d'obtenir ce dont elles ont réellement besoin », conclut Marilee.

Pour elle et pour ses collègues du cabinet, le moment le plus précieux arrive chaque année lors de la distribution des paniers.

« C’est mon jour préféré de l’année », confie-t-elle. « Les familles sont tellement reconnaissantes. C’est tellement gratifiant de pouvoir les aider. »

Quinze ans plus tard, ce sentiment demeure intact : la preuve que l’attention, la constance et une compassion discrète peuvent faire toute la différence pour les enfants et les familles qui en ont le plus besoin.

Je suis reconnaissant à Marilee pour son dévouement et à tous les membres de Lawson Creamer qui contribuent à rendre cette initiative possible chaque année. Cela témoigne des valeurs qu’ils incarnent dans leur travail et au sein de leur communauté.

Robert M. Creamer est associé chez Lawson Creamer. Vous pouvez le contacter à l’adresse rcreamer@lawsoncreamer.com.